Português
Era o primeiro dia do Ano Novo quando os tambores e flautas começaram a tocar. Agora, três dias depois, os tambores continuavam a soar seus ritmos e as flautas permaneciam tocando seus acordes curtos e estridentes seguidamente. Os homens e mulheres de uma cidade nos altos da Cordilheira dos Andes tinham estado a dançar para cima e para baixo nas ruas por três dias seguidos. Estavam tão cansados que mal podiam continuar dançando, mas mesmo assim não paravam. O medo os fazia dançar até o final do terceiro dia.
Eles acreditavam que os tambores, as flautas e as danças espantariam do Novo Ano os maus espíritos. Enquanto passavam pela casa diversas vezes, tocando a mesma nota de som breve e o contínuo rufar dos tambores, eu começava a achar que os espíritos maus deviam ter se aproximado dos dançarinos, ao invés de fugirem. A maioria dos dançarinos jamais havia escutado falar do maravilhoso amor de Deus, que perdoa os pecadores quando estes recebem o Senhor Jesus como seu Salvador. Eles não sabiam que Deus protege Seus próprios filhos e que Jesus é mais forte que os espíritos maus.
“Eu costumava dançar nas ruas desse jeito”, disse Leona. Leona? Dançando nas ruas? Isso nem parecia possível, pois eu tinha visto Leona distribuindo folhetos evangelísticos nas ruas, não dançando. Ela costumava vir perguntar se eu tinha mais folhetos. “Não sei ler,” dizia ela, “mas sei que eles falam de meu Salvador”. Numa outra ocasião em que Leona nos visitou, ela disse, “Dói ver os folhetos com o evangelho jogados no chão. Algumas pessoas não os querem.”
Sim, Leona agora era diferente dos dançarinos da rua. Ela havia vivido a maior parte de sua vida mascando folhas de coca, dançando com os outros. E vivendo sem qualquer preocupação para com Deus. Se você a tivesse visto uns dois anos antes, provavelmente teria percebido que aquela velha senhora índia, enrugada e curvada, havia vivido sem Deus por muitos anos. Como podia ela estar salva agora? Mas um Deus amoroso e paciente sabia que ainda não era tarde demais. Ele enviou um Cristão para falar a Leona sobre o Salvador, o Senhor Jesus, que morreu na cruz e derramou Seu sangue para salvar pecadores. Ela recebeu o “Senhor Jesus Cristo, o qual se deu a Si mesmo por nossos pecados, para nos livrar do presente século mau, segundo a vontade de Deus nosso Pai” (Gálatas 1:3-4).
Agora, Leona, a dançarina, estava salva pela graça de Deus. Embora ela fosse a Índia mais velha em nossas reuniões bíblicas, geralmente era a primeira a chegar. Como Deus havia transformado sua vida depois de tantos anos sem Ele! “Qual a sua idade, Leona?” perguntei. Leona riu. “Quantos anos eu poderia ter?”, respondeu ela. “Meus pais me contaram quando eu tinha 16, mas isso foi há tanto tempo que nem consigo lembrar mais”.
Um dia fui visitar Leona em sua casa. Era um pequeno barraco feito de blocos de terra. Não tinha janelas, apenas uma porta. Ela morava com seu filho e suas sete crianças, e eram tão pobres que as crianças às vezes comiam o miolo das espigas de milho. “Como vai, Leona?, perguntei. “Estamos indo bem, mas as venchukas não nos deixam dormir”, respondeu ela. Venchukas são besouros que se escondem nos telhados de palha e saem à noite para picar quem estiver dormindo. O barraco de Leona era tão escuro que eles precisavam ficar fora dele durante o dia, mesmo quando estivesse nublado.
Finalmente, precisamos deixar a cidade de Leona nas montanhas. Ficamos tristes por deixar nossos amigos ali. Mas uma das últimas coisas que Leona nos disse foi, “Meu coração me incomoda, mas só tenho um Médico – Aquele que está no céu! Só tenho um Salvador – no céu!”
Agora ficamos sabendo que Leona também deixou sua cidade nas montanhas. Ela deixou seu barraco de terra para viver em um palácio! Ela deixou este mundo para estar para sempre com seu Salvador. Ela era pobre neste mundo, mas agora é rica no céu. E com você, como será? Você será rico neste mundo mas pobre no inferno? Deus gostaria de receber você em Seu alegre lar no céu, mas Suas portas estão fechadas para uma coisa – as portas do céu estão fechadas para o pecado. Leona tinha muitos anos de pecados para serem limpos, mas o sangue de Cristo podia remover todos eles. “O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado.” (1 João 1:7).
Você não quer ir ao Senhor Jesus para receber a salvação como fez Leona? Se o fizer, Deus irá um dia dar as boas vindas a você em Seu lar, não apenas como um visitante, mas como um de Seus próprios filhos. “Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar. E quando eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também.” (João 14:2-4).
Leona nunca mais irá dormir em um barraco de terra onde as venchukas picam, todavia não é a maravilhosa casa no céu que a faz feliz. Não, mesmo morando em uma rua de ouro com todos os cânticos e beleza do céu, o gozo de Leona não está naquilo que está ali, mas nAquele que está ali. O Senhor Jesus, o próprio, nosso Salvador, será o grande gozo do céu. Venha conosco.
Mario Persona
English
It was New Year’s Day when the drums and flutes began to play. Now, three days later, the drums continued to boom out their rhythms and the flutes kept playing their short, shrill tunes over and over. Men and women from a town high in the Andes Mountains had been dancing up and dawn the streets for all three days. They were so tired that they could hardly keep on dancing, but still they did not stop. Fear kept them dancing until the end of the third day.
They thought that the drums, the flutes and the dances would drive away the evil spirits of the New Year. As they passed by the house many times with the same short, still tune and the continual beating of the drums, I wondered if the evil spirits had came closer to the poor dancers instead of going away. Most of the dancers had never heard of the wonderful love of God who forgives sinners when they receive the Lord Jesus as their Saviour. They did not know that God protects His own children and that Jesus is stronger than evil spirits.
“I used to dance in the streets that,” said Leona. Leona? Dancing in the streets? It hardly seemed possible, why, I had seen Leona giving out gospel papers in the streets, not dancing. She often came to ask if I had more of the papers. “I don’t know how to read,” she said, “but I know they tell about my Saviour.” Another time when Leona visited us, she said, “It hurts to see the gospel papers thrown on the ground. Some do not want them.”
Yes, Leona was different now from the dancers in the street. She had lived most of her life chewing coca leaves, dancing with the others. And living without any thought of God. If you had seen her only about two years before, you probably would have thought that the old Indian lady, wrinkled and stooped, had lived without God far too many years. How could she be saved now? But a loving, patient God knew that it was not too late. He sent a Christian to tell Leona about the Saviour, the Lord Jesus who died on the cross and shed His blood to save sinners. She received the “Lord Jesus Christ, who gave Himself for our sins, that He might deliver us from this present evil world” (Galatians 1:3-4).
Now, Leona the dancer was saved by the grace of God. Although she was the oldest Indian at our Bible meetings, she was usually the first to arrive. How God had changed her life after so many years without Him! “How old are you, Leona?” I asked. Leona chuckled. “How old would I be?” she replied. “My parents told me when I was 16, but that was too many years ago I can’t remember now”.
Another day I went to visit Leona in her home. It was a small hut made out of mud blocks. There was no window, just a door. She lived with her son and his seven children, and they were so poor that the children sometimes ate cornstalks. “How are you getting along, Leona?”, I asked. “We’re okay, but the venchukas won’t let us sleep”, she said. Venchukas are beetles that hide in the thatched roofs and come out at night to bite those who are sleeping. Leona’s hut was so dark that they would come out even during the day if it was a cloudy day.
Finally, we had to leave Leona’s town in the mountains. We were sorry to leave our friends there. But one of the last things Leona said to us was, “My heart bothers me, but I have only one Doctor – His in heaven! I have only one Saviour – in heaven!”
Now we have learned that Leona also left that town in the mountains. She left her mud hut to go to live in a palace! She left this world to go to live forever with her Saviour. She was poor in this world, but now she is rich in heaven. How will it be with you? Will you be rich in this world but poor in hell? God would like to welcome you to His happy home in heaven, but His doors are closed to one thing – the doors of heaven are closed to sin. Leona had many years of sins to be washed away, but the blood of Christ was able to remove them all. “The blood of Jesus Christ His Son cleanseth us from all sins (1 John 1.7).
Won’t you come to the Lord Jesus for salvation like Leona did? If you do, God will welcome you someday into His home, not just as a visitor, but as one of His own children. “In My Father’s house are many mansions: if it were not so, I would have told you. I go to prepare a place for you. And if I go and prepare a place for you, I vill come again, and receive you unto Myself; that where I am, there ye may be also” (John 14:2-3).
Leona will never again sleep in a mud hut where the venchukas bite, yet it is not just the wonderful home in heaven that makes her happy. No, even there on the street of gold with all the songs and beauty of heaven, Leona’s joy is not in what is there, but rather in who is there. The Lord Jesus, Himself, our Saviour, will be the great joy of heaven. Come with us there.
Mario Persona