Português
O jornal trouxe na primeira página as alarmantes notícias:
“O Furacão Georges se transformou em uma tempestade extremamente forte e perigosa no Sábado enquanto avançava em direção às populosas ilhas do Caribe ocidental, ameaçando pelo menos 800.000 pessoas. O Georges, o quarto furacão da temporada de 1998 no Atlântico e a tempestade mais violenta do ano, é agora um furacão extremamente perigoso, de Categoria 4, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA. A velocidade máxima dos ventos chegam perto dos 240 km/h (150 mph). O Georges estava avançando em direção à maior e mais populosa área da Antilhas Menores, as ilhas Francesas de Guadalupe e Martinica, e esperava-se que atingisse o local e a ilha de língua Inglêsa de Dominica no Domingo à tarde.”
Após ler as notícias, quase imediatamente me veio à lembrança a história de alguém que precisou passar por esta experiência de expectativa por causa da aproximação de um furacão. Vamos ler o que ela escreveu a respeito de sua experiência.
A “Coisa” Está Chegando!
Num dia ensolarado eu estava varrendo o alpendre da frente quando o menino de cinco anos de idade que mora na casa vizinha se aproximou, como sempre faz após a escola. Ele é um menino sapeca e fala Inglês muito mal. Embora eu seja mãe de três crianças, ele sempre me chama de “senhor”. Mas naquele dia ensolarado de Setembro não foi seu fraco Inglês que me surpreendeu. Ele disse com firmeza: “Senhor, você vai morrer. Quer que eu diga por quê? Porque a coisa está chegando”. Sem maiores explicações além desta, ele correu para brincar com seus amigos e deixou-me tentando adivinhar o que poderia ser “a coisa”.
Não Era Brincadeira
Não demorou para eu descobrir. Logo toda a cidade estava falando nisso, e não era brincadeira. A “coisa” era um perigoso furacão. A previsão do tempo havia dado a ele o nome de Furacão Gilbert, e muitas pessoas já tinham morrido e muitos milhões de dólares de prejuízos haviam sido causados enquanto ele passava pelas ilhas em seu caminho em direção à costa do Texas. A previsão do tempo emitiu avisos a todas as pessoas que moravam ao longo do Golfo do México, dizendo que o Furacão Gilbert era uma das mais fortes tempestades já detectadas. Seus ventos sopravam a 200 milhas por hora.
Preocupados
Nossos vizinhos estavam bem apavorados e toda a cidade começou a fazer preparativos. Algumas pessoas pregavam placas de madeira sobre suas janelas para protegê-las. Outras usavam metros e metros de fita adesiva nos vidros para evitar que fizessem estilhaços. Como as pessoas estavam estocando comida, as prateleiras de pão e leite das mercearias logo ficaram completamente vazias. As escolas dispensaram mais cedo para que as crianças pudessem chegar em casa antes da tempestade. Foram organizados centros de refugiados. Quase todos os que moravam ao longo da costa fecharam suas casas e viajaram para o interior onde estariam mais seguros.
Ganhando Dinheiro e Divertindo-se
Alguns de nós que levamos a sério os avisos dos meteorologistas e nos preparamos, ficamos chocados ao ouvir de outros que não fizeram o mesmo. Um homem de South Padre Island se recusou a sair. Ele disse, “Acabei de ganhar $600 pregando tábuas para as pessoas, e quero estar por aqui para tirá-las depois”. Outros foram vistos até surfando. Eles estavam aproveitando as ondas altas e estavam mais interessados em se divertir do que em fugir do perigo. Para nós aquelas pessoas pareciam extremamente tolas agindo assim enquanto o furacão se aproximava.
Um Aviso Sério
Iria você agir tolamente e ignorar um aviso como esse? Então o que dizer dos sérios avisos de Deus sobre o juízo que virá para aqueles que morrem em seus pecados? A Bíblia nos diz que “aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo depois disso o juízo” (Hebreus 9:27). Deus, em Seu amor, deu uma forma de escapar dessa tempestade do juízo. Ele enviou Seu Filho amado, o Senhor Jesus, para sofrer e morrer na cruz do Calvário para pagar a pena que nossos pecados mereciam. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3:16). Como é triste que não apenas poucos, mas muitos estão ignorando tanto o sério aviso de Deus como Seu amoroso plano para salvação. E você?
Aquele homem sobre o qual falei não procurou por um lugar seguro contra a tempestade pois queria ganhar dinheiro. Os outros ignoraram os avisos porque queriam se divertir. Será que o dinheiro ou a diversão tem impedido você de ser salvo do juízo pelos seus pecados? Você já encontrou no Senhor Jesus a segurança e o perdão de seus pecados? A Bíblia nos avisa: “Prepara-te… para te encontrares com o teu Deus.” (Amós 4:12). “Como escaparemos nós, se não atentarmos para uma tão grande salvação?” (Hebreus 2:3).
English
The newspaper brought on its first page the alarming news:
“Hurricane Georges grew into an extremely dangerous and powerful storm on Saturday as it hurtled toward the resort islands of the eastern Caribbean, threatening at least 800,000 people. Georges, the fourth hurricane of the 1998 Atlantic season and the most violent storm of the year, is now an extremely dangerous Category 4 hurricane, the U.S. National Hurricane Center said. Maximum sustained winds are near 240 km/h (150 mph). Georges was barreling toward the largest and most populous of the Lesser Antilles chain, the French resort islands of Guadeloupe and Martinique, and was expected to hit them and the English-speaking island of Dominica Sunday afternoon.”
After reading the news, almost immediately I remembered the story of someone who had to go through this experience of expectation because a hurricane was coming. Lets read what she wrote about her experience.
The “Thing’s” Coming!
One sunny day as I was sweeping my front porch, the little five-year-old boy who lives next door came over, as he often does after school. He is quite a rascal and speaks only poor English. Even though I am a mother of three children, he always calls me “sir.” But that sunny day in September it was not his poor English that surprised me. He said boldly, “Sir, you are going to die. Want me to tell you why? Because of the thing that’s coming”. With no more explanation than that he ran off to play with his friends and left me wondering what the “thing” might be.
It Was Not a Joke
It was not long before I found out. Soon the whole town was talking about it, and it was not a joke. The “thing” was a dangerous hurricane. The weather forecasters had named it Hurricane Gilbert, and already many people had died and many millions of dollars of damage had been done as it passed over islands on its path towards the coast of Texas. The weather forecasters gave warnings to all the people who lived along the Gulf of Mexico, saying that Hurricane Gilbert was one of the strongest storms ever measured. Its winds were blowing at 200 miles per hour.
Worried
Our neighbors were quite worried, and the whole town began to make preparations. Some people nailed plywood over their windows to protect them. Others used yards and yards of tape on their windows to keep them from shattering. Because people were stocking up on food, the bread and milk shelves of the grocery stores were soon completely empty. Schools were let out early so children could reach home before the storm hit. Refuge centers were planned. Almost everyone who lived along the coast closed up their home and drove inland where it would be safer.
Making Money and Having Fun
Those of us who took the weathermen’s warnings seriously and prepared for it were shocked to hear of some who did not. One man on South Padre Island refused to leave. He said, “I just earned $600 nailing up plywood for people, and I want to be here to take it down for them.” Some others were reported to have actually been out surfing. They were enjoying the unusually high waves and were more interested in having fun than in getting away from the danger. These people seemed very foolish to us as the hurricane headed our way.
A Seriours Warning
Would you unwisely ignore a warning like this? What about God’s serious warning of judgment that will come to those who die in their sins? The Bible tells us that “it is appointed unto men once to die, but after this the judgment” (Hebrews 9:27). God in His love has made a way of escape from this storm of judgment. He sent His beloved Son, the Lord Jesus, to suffer and to die on the cross of Calvary to pay the penalty our sins deserved. “For God so loved the world, that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life” (John 3:16). How sad that not just a few, but many are ignoring both God’s serious warning and His loving plan for salvation. Are you?
The one man about whom I told you did not look for a safe place from the storm because he wanted to make money. The others ignored the warnings because they wanted to have fun. Has money or having a good time kept you from being saved from the punishment for your sins? Have you found safety and the forgiveness of your sins in the Lord Jesus? The Bible warns, “Prepare to meet thy God” (Amos 4:12). “How shall we escape, if we neglect so great salvation?” (Hebrews 2:3).