“E, indo (Saulo de Tarso) no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que Me persegues?” (Atos 9:3-4).
“… este é para Mim um vaso escolhido, para levar o Meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel.” (Atos 9:15).
A conversão de Saulo de Tarso (posteriormente o apóstolo Paulo) é um dos eventos mais notáveis de toda a Bíblia. Tratava-se de um jovem que odiava o nome do Senhor Jesus e que liderava entre os judeus na tentativa de erradicar o cristianismo. Ele já havia presenciado o apedrejamento de Estêvão (Atos 7) e, algum tempo depois, estava a caminho da cidade de Damasco para prender e encarcerar mais crentes no Senhor Jesus.
Contudo, o Senhor tinha os olhos voltados para aquele jovem. Como Saulo estivera entre os que mataram Estêvão, um dos mais firmes e exemplares crentes no Senhor Jesus, o Senhor pareceu dizer: “Está bem; então você, Saulo, virá e tomará o lugar dele, e farei de você um servo ainda maior do que Estêvão”. Foi exatamente isso que aconteceu, pois o apóstolo Paulo se tornou aquele a quem o Senhor transmitiu a verdade especial da assembleia, vinda de um Cristo ressuscitado no céu.
Você consegue imaginar como deve ter sido para Saulo viajar, provavelmente a cavalo, e então ser atingido por uma luz tão brilhante que caiu ao chão? Muitos anos depois, ao contar sua história, Paulo diz que a luz era “mais brilhante que o sol” (Atos 26:13 TB). Como resultado dessa experiência, ele ficou cego por três dias e não comeu nem bebeu. Mas ele foi verdadeiramente salvo e começou imediatamente a pregar a maravilhosa verdade de que Jesus é o Filho de Deus. Paulo tornou-se um verdadeiro servo do Senhor e passou a pregar tanto o evangelho quanto a verdade da assembleia.
Você e eu não tivemos o tipo de experiência que Saulo de Tarso teve quando foi salvo. O Senhor o salvou de uma maneira especial, pois, embora ele nunca tenha visto o Senhor Jesus enquanto esteve na terra, ele O viu no céu naquele dia em que o Senhor o feriu na estrada para Damasco. Ver o Senhor Jesus no céu fez uma grande diferença no ministério do apóstolo Paulo, pois ele sempre pensou no Senhor Jesus como ressuscitado e lá no céu. Mas você e eu também temos corações pecaminosos, e precisamos reconhecer que nossos corações, antes de sermos salvos, não eram melhores do que o de Saulo. Nós também precisamos de um novo coração, assim como ele precisou. Podemos não ser chamados para fazer o que Paulo fez servindo ao Senhor, mas todos nós temos algo que o Senhor nos deu para fazer.
Bill Prost
