“E veio a palavra do SENHOR a Jonas, filho de Amitai… Porém, Jonas se levantou para fugir da presença do SENHOR para Társis…” (Jonas 1: 1, 3).
Jonas foi outro profeta do Senhor, que viveu na época de Jeroboão, o bisneto de Jeú, rei de Israel, durante o reinado de Amazias, rei de Judá. Isso ocorreu menos de vinte anos após a morte de Eliseu. O Senhor tinha uma mensagem para Jonas entregar à cidade de Nínive, capital do reino da Assíria. A Assíria era o país mais poderoso do mundo naquela época, e Nínive era uma cidade muito grande, mas muito perversa. Ficava a leste da terra de Israel, e a jornada era de mais de 500 milhas (aprox. 805 km).
Contudo, Jonas não queria ir lá e pregar a mensagem que o Senhor lhe ordenara. Ele sabia que o Senhor era misericordioso e que, se os habitantes de Nínive se arrependessem, o Senhor não traria julgamento sobre eles. Jonas provavelmente não gostava dos assírios. Ninguém gostava deles, pois eram um povo agressivo e muitas vezes brutal! Jonas teria ficado feliz em vê-los cair sob o julgamento de Deus.
Por isso, Jonas embarcou num navio em Jope, na costa mediterrânea da terra de Israel, para ir a Társis. Não sabemos ao certo onde ficava Társis. Alguns acham que era no sul da Espanha, enquanto outros acham que era em algum lugar no Mar Vermelho. No entanto, Jonas queria fugir e seguiu em uma direção diferente daquela que deveria ter tomado.
Fugir do Senhor é algo muito sério, mas o Senhor tinha os olhos voltados para Jonas e o submeteria a uma experiência realmente difícil para lhe ensinar algo sobre a graça. O Senhor quer que todos nós estejamos “crescendo na graça!” Primeiro, o Senhor permitiu que uma grande tempestade abatesse o mar, e foi tão forte que os marinheiros do navio perceberam que vinha do Senhor. Finalmente, Jonas admitiu a eles que ele era a causa da tempestade e pediu que o jogassem ao mar. Quando eles fizeram isso, a tempestade cessou, mas Jonas não se afogou. O Senhor havia preparado um grande peixe para engoli-lo.
Bill Prost
