Talvez não exista uma doutrina errônea que tenha sido mais prejudicial às almas dos filhos de Deus do que aquela professada pelos que supõem que a igreja de Deus passará pela “grande tribulação”. Tal declaração subverte a revelação de Deus acerca da Igreja como corpo e noiva de Cristo, reduzindo o povo celestial ao nível de associações judaicas, e os priva de uma atitude de expectativa e anseio pela vinda de Cristo a qualquer momento. Tais pessoas mergulham em um ponto de vista político da vinda do Senhor, ao olharem para os acontecimentos ao invés de olharem para a Sua Pessoa, ou ao se preocuparem mais com o aparecimento do anticristo do que com o de Cristo. Desta forma, as afeições, consciência e esperança da alma ficam seriamente danificadas por tal doutrina.
Nada pode estar mais claro nas palavras de despedida que o Senhor dirigiu aos Seus discípulos antes de subir para o Pai, do que o fato de que os deixou de posse da bendita expectativa de poderem vê-Lo muito em breve. Entre a vinda do Espírito Santo e a volta do Senhor dos céus, Ele não colocou uma série de eventos que tivessem que se cumprir. Por isso nos é dito que os primeiros cristãos esperavam pelo Filho de Deus vindo dos céus.
A parte das Escrituras que tem sido pervertida para dar base à essa doutrina é Mateus 24. Porém, um breve exame dela mostrará que a “vinda” à qual os discípulos se referem, em suas perguntas ao Senhor, não era a Sua vinda para nós, mas a Sua vinda para Jerusalém, quando viremos com Ele e quando todo olho O verá descendo sobre as nuvens dos céus com poder e grande glória (Mt 23:39; 24:3). Aqueles que são ali mencionados passarão pela tribulação. Eles são os “Seus eleitos”, que é um termo aplicado por Isaías ao remanescente de judeus consagrados.
As referências feitas nos versículos que se seguem mostram com clareza que se referem ao tempo da “angústia de Jacó” (Israel), o qual ele terá que passar e do qual será livrado: “no sábado” (v.20); “na Judéia” e “fujam para os montes” (v.16); “carne se salvaria” (v.22); “a abominação da desolação, de que falou o profeta Daniel” (v.15); “grande aflição (tribulação), como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem tão pouco há de haver” (v.21). Ela é precedida pela pregação do “evangelho do reino” (v.14), não pelo evangelho da graça, conforme é agora pregado. Trata-se da “hora da tentação” caindo sobre todo o mundo, da qual o Senhor promete nos salvar. “Como guardaste a palavra da Minha paciência, também Eu te guardarei da hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na Terra” (Ap 3:10).
É interessante observar que quando nosso Senhor fez referência à Sua rejeição pelos judeus – Judá e Benjamim, as duas tribos – Ele disse, “Eu vim em nome de Meu Pai, e não Me aceitais; se outro vier em seu próprio nome, a esse aceitareis” (Jo 5:43). Esta, sabemos por outras passagens, é a forma como será introduzida a incomparável tribulação, e, em justa retribuição, as próprias tribos que rejeitaram o Messias irão passar por ela. As dez tribos só serão reunidas depois disso, quando o Senhor descer dos céus (Mt 24:31).
C.H.Mackintosh